制砖。

他们说：「希伯来人的上帝遇见了我们。求你容我们往旷野去，走三天的路程，祭祀耶和华－我们的上帝，免得他用瘟疫、刀兵攻击我们。」埃及王对他们说：「摩西、亚伦！你们为什么叫百姓旷工呢？你们去担你们的担子吧！」又说：「看哪，这地的以色列人如今众多，你们竟叫他们歇下担子！」当天，法老吩咐督工的和官长说：「你们不可照常把草给百姓做砖，叫他们自己去捡草。他们素常做砖的数目，你们仍旧向他们要，一点不可减少；因为他们是懒惰的，所以呼求说：『容我们去祭祀我们的上帝。』你们要把更重的工夫加在这些人身上，叫他们劳碌，不听虚谎的言语。」（出埃及记 5:3–9）

当约瑟把他的家族以色列带到埃及时，他们是牧羊人。约瑟为他们选择的歌珊地有适合放牧的好草场。许多年后，以色列人在埃及为法老制砖。制砖可能比牧羊更容易；或者，也可能制砖的工资较好且较稳定。然而，在放弃牧羊之后，他们如今受法老控制。不仅失去了维生的其他方式，也失去了敬拜上帝的自由。因此，当摩西和亚伦请求法老允许以色列人走三天的路程向他们的上帝献祭时，遭到了拒绝。所以，脱离苦难的唯一方式，就是离开埃及，按照上帝的计画重新开始。这在我们的生命中也可能有所反映。得救之后，我们仍需在世界中谋生。往往我们为了顺从世界而走错方向，陷入无法回头的绝境。唯一的出路，就是像以色列人一样放下并重新开始。至于法老，他拒绝摩西和亚伦的请求，是因为他不认识圣经中所描述的上帝，如下所记：

法老说：「耶和华是谁，使我听他的话，容以色列人去呢？我不认识耶和华，也不容以色列人去！」（出埃及记 5:2）

当约瑟被他的兄弟卖到埃及时，他所说或所做的一切都明显出于上帝。甚至先前的法老也如此承认，如下所记：

法老对臣仆说：「像这样的人，有上帝的灵在他里头，我们岂能找得着呢？」法老对约瑟说：「上帝既将这事都指示你，可见没有人像你这样有聪明有智慧。你可以掌管我的家；我的民都必听从你的话。惟独在宝座上我比你大。」（创世记 41:38–40）

因此，那时所有埃及人都知道约瑟的上帝。也因着这缘故，约瑟能带领以色列人在埃及的草场居住。上帝不仅赐福以色列人，也赐福埃及人，使他们在饥荒中得以存活并脱离灾难。然而如今的新法老说他不认识上帝。因此，为了唤醒埃及人的记忆，上帝使法老的心刚硬，好使祂能行神迹奇事，让埃及人知道谁是真神。同样的情况也临到以色列人。因为当法老加重以色列人的负担时，他们向摩西和亚伦抱怨，如下所记：

就向他们说：「愿耶和华鉴察你们，施行判断；因你们使我们在法老和他臣仆面前有了臭名，把刀递在他们手中杀我们。」（出埃及记 5:21）

因此，不仅埃及人不认识上帝，以色列人也不认识上帝。所以他们都需要全能者来更新他们的心。这在我们身上也可能发生。为了更新我们的心，上帝有时会借着患难来提醒我们，如下所记：

主虽然以艰难给你当饼，以困苦给你当水，你的教师却不再隐藏；你眼必看见你的教师。你或向左或向右，你必听见后边有声音说：「这是正路，要行在其间。」（以赛亚书 30:20–21）

因此，与其为世界制砖，不如祷告圣灵，保守我们的心胜过一切，因为一生的果效由心发出。 （箴言 4:23）以马内利。

（如要返回，请选择工具列上的 <-）